Nachtzüge 2026: Neue Strecken in Europa

Europas Nachtzugnetz steht vor dem größten Umbau seit Jahren. Mit dem Fahrplanwechsel am 14. Dezember 2025 fallen einige der bekanntesten Verbindungen weg, gleichzeitig kündigen private Anbieter neue Strecken an. Für Reisende ändert sich ab dem kommenden Jahr spürbar, wo und wie sie über Nacht durch Europa fahren können.

Im Zentrum der Umbrüche steht der Nightjet der Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB). Nach Angaben des Bahnblogs Night Ride stellen die ÖBB ihre Verbindungen von Berlin und Wien nach Paris ein. Hintergrund ist das vorzeitige Ende der französischen Förderung; die Züge galten ohne die Subventionen als nicht wirtschaftlich. Ebenfalls eingestellt werden die Nightjet-Verbindungen von München und Wien nach La Spezia an der ligurischen Küste, wie die ÖBB mitteilten. Die letzten Fahrten fanden bereits im September statt.

European Sleeper übernimmt neue Nord-Süd- und West-Ost-Achsen

Teilweise springen private Anbieter ein. Das belgisch-niederländische Unternehmen European Sleeper hat nach eigenen Angaben zwei neue Verbindungen angekündigt. Bereits am 26. März 2026 soll ein Nachtzug von Paris nach Berlin über Brüssel starten, dreimal pro Woche. Die Strecke ersetzt teilweise die entfallenden Nightjet-Linien. Der Ticketverkauf soll nach Unternehmensangaben im Dezember beginnen.

Die zweite neue Verbindung ist für den 18. Juni 2026 geplant: Ein Nachtzug von Brüssel über Köln, Bern und Brig in der Schweiz weiter über Stresa am Lago Maggiore nach Mailand. In Köln wird der Zug mit einem Zugteil aus Amsterdam gekoppelt. Drei Abfahrten pro Woche sind vorgesehen, jeweils montags, donnerstags und samstags, berichtet der belgische Sender VRT unter Berufung auf das Unternehmen. Der genaue Fahrplan muss noch mit den Netzbetreibern der beteiligten Länder abgestimmt werden; die ersten Tickets sollen Anfang 2026 in den Verkauf gehen.

European Sleeper betreibt bereits eine Verbindung zwischen Brüssel, Berlin, Dresden und Prag. Ein angekündigtes Projekt nach Barcelona wurde hingegen verschoben.

Osteuropa: Polen und Tschechien bauen Angebot aus

Während im Westen gestrichen wird, wächst das Nachtzugangebot im Osten. Die polnische Staatsbahn PKP Intercity führt nach eigenen Angaben im Nachtzug „Baltic Express“ zwischen Gdynia und Prag ab Dezember 2025 dauerhaft einen Schlafwagen; bislang war dieser nur saisonal im Einsatz. Der Laufweg ändert sich über Bydgoszcz, Toruń und Iława.

Neu ist außerdem der Euronight „Carpatia“: Seit dem 14. Dezember verbindet der Zug Przemyśl an der polnisch-ukrainischen Grenze über Wien und Salzburg mit München und führt Sitz-, Liege- und Schlafwagen, wie aus einer Meldung der PKP hervorgeht. Die tschechische Bahn ČD startet zeitgleich einen Euronight von Prag nach Przemyśl mit Sitz- und Liegewagen. Zwischen Warschau und Vilnius verkürzt sich die Fahrzeit um rund eine Stunde, eine zweite tägliche Verbindung kommt hinzu, berichtet der litauische Sender LRT. Damit entsteht in Warschau erstmals ein Anschluss vom Nachtzug „Chopin“ aus München und Wien ins Baltikum.

Skandinavien und Großbritannien: Rettungen und neue Wege

In Skandinavien bleibt die Lage gemischt. Der schwedische Euronight zwischen Berlin, Hamburg und Stockholm wird nach dem Auslaufen der staatlichen Subventionen nicht von der Staatsbahn SJ, sondern ab August 2026 von der privaten RDC Deutschland-Gruppe in eigener Regie weiterbetrieben, wie das Unternehmen mitteilte. Allerdings soll der Fahrplan ausgedünnt werden; bis zu die Hälfte der bisherigen Fahrten könnte entfallen. Der private Betreiber Snälltåget will dagegen im Fahrplan 2026 erstmals Nachtzüge von Malmö nach Oslo und Trondheim anbieten.

Im Vereinigten Königreich wird der Caledonian Sleeper zwischen London und Schottland zum Jahresbeginn 2026 teilweise über Birmingham geführt und bindet damit eine weitere Großstadt an, berichtet die BBC. Hintergrund sind steigende Nachfrage aus der Region und das Ziel, den Tourismus in den Highlands zu fördern.

Der Umbau fällt in eine Phase, in der Nachtzüge europaweit wieder stärker nachgefragt werden. Neben dem Umweltaspekt nennen Befragungen der Branche vor allem den Zeitgewinn als Grund: Reisende legen lange Distanzen im Schlaf zurück und kommen morgens im Zentrum der Zielstadt an, ohne Flughafenwege und Sicherheitskontrollen. Diese Nachfrage spiegelt sich in den Plänen der Anbieter wider – allerdings nur dort, wo sich der Betrieb rechnet.

Genau daran scheitern aktuell viele Projekte. Nachtzüge gelten als teuer im Betrieb: Schlaf- und Liegewagen transportieren pro Wagen deutlich weniger Fahrgäste als Sitzwagen, gleichzeitig fallen Kosten für Personal, Trassen und Instandhaltung über die lange Laufweite an. Die Erfahrungen der vergangenen Jahre zeigen, dass internationale Nachtzüge ohne öffentliche Unterstützung kaum wirtschaftlich zu betreiben sind – das Aus der Paris-Verbindungen nach dem Ende der französischen Förderung ist dafür das jüngste Beispiel. In Schweden setzt man deshalb auf ein gemischtes Modell: Nach dem Rückzug der Staatsbahn übernimmt ein privater Betreiber, fährt aber nur noch an Tagen mit hoher Nachfrage.

Die Schweiz bleibt trotz des gestrichenen Projekts nach Kopenhagen und Malmö ein wichtiger Knoten. Zürich gilt nach Wien als zweitgrößter Umschlagpunkt im europäischen Nachtzugnetz. Die SBB und die ÖBB haben angekündigt, das Angebot gemeinsam auszubauen und weitere Städte anzuschließen. Mit dem geplanten Halt des neuen European Sleeper in Bern erhielte zudem die Bundesstadt erstmals seit mehr als zehn Jahren wieder einen Nachtzug.

Für Reisende bedeutet der Umbau: Wer ab 2026 mit dem Nachtzug nach Frankreich oder Italien will, muss auf die neuen privaten Angebote ausweichen. Nach Osteuropa dagegen ergeben sich zusätzliche direkte Verbindungen. Die ÖBB betonen auf ihrer Website, dass aufgrund noch ausstehender Abstimmungen mit Partnerbahnen nicht alle Nachtzugverbindungen für den Fahrplan 2026 bereits buchbar sind; Reisende sollten sich kurz vor der Fahrt über den aktuellen Stand informieren.